时代需要并生成哲学，哲学见证也孕育时代。在新时代，也就是近代，诞生了以德国古典哲学为经典形态的一系列影响深远、成果卓著的哲学。在其影响下，产生了具有最强社会实践价值的马克思主义哲学，也产生了诸如存在主义、现象学和西方马克思主义等各种类型的重要学说。本课程从作为近代哲学最高峰的德国古典哲学四大家（康德、费希特、谢林、黑格尔）出发，提纲挈领地介绍了他们的哲学体系、重要著作、时代思想来源及效应，然后进入对马克思主义哲学时代性的分析，并进而讨论了现代西方哲学的两种特别重要的形态：海德格尔哲学与西方马克思主义。课程力图运用多种有趣的课堂教学方法，引导同学深入浅出地了解这些伟大哲学家和哲学流派的生平，以及他们与现实密切相关的思考。本课程内容并非简单的哲学史内容慕课化，而是经过特别设计，选取了大量趣味性和研究性兼具的内容，既适合于哲学爱好者自学，也有利于有意愿在此方向做深入研究者了解消化非课堂讲授所能覆盖的重要知识内容。

从德国古典哲学到马克思实践哲学，这是一条重要但很少在课堂上被详细讲解的线索，其原因之一就是它的难度。本课程化繁为简，增加趣味，但保证系统。尤其在理解和解释哲学与实际生活关系的内容上，下了大量功夫，希望能够借此带来更准确、更有层次也更有魅力的课堂体验。